Впервые Достоевские приехали в Старую Руссу в мае 1872 г. Начиная с этого времени, семья стала приезжать в Руссу каждое лето. В мае 1876 г. Достоевские приобрели в Старой Руссе дом. Впервые у писателя, всю жизнь кочевавшего по квартирам и не имевшего никакой собственности, появился свой дом. После смерти Ф.М. Достоевского супруга писателя продолжала приезжать в Старую Руссу, бережно сохраняя память об их совместной жизни в этом доме. Последний раз она жила здесь в 1914 г. Мемориальный дом-музей Ф. М. Достоевского был открыт в 1981 г. В шести комнатах на втором этаже, где жила семья писателя, восстановлена окружавшая их обстановка. В мемориальной экспозиции – подлинные вещи писателя и членов его семьи, документы, прижизненные издания произведений Достоевского, мебель его эпохи.
К музею ведет дорога, выложенная крупным булыжником. Экспозиция расположена на втором этаже, на первом – выставочное пространство. Между этажами – крутая лестница без поручней, между помещениями высокие пороги.